Предприниматель Илон Маск планирует использовать свои многоразовые ракеты Starship в качестве альтернативы авиаперелётам. По его прогнозам, такая технология позволит сократить время перелёта из Соединённых Штатов в Китай до 40 минут.
В 2017 году компания SpaceX под руководством Илона Маска анонсировала проект под названием Starship. Разработанная ракета должна была достигать скорости до 27 тысяч километров в час, что позволило бы значительно сократить время перелётов. Предполагалось, что путешествие из Нью-Йорка в Шанхай займет всего 39 минут вместо нынешних 15 часов. Аналогичным образом, рейс из Лондона в Соединенные Штаты занял бы 30 минут, а из Цюриха в Сидней — 50 минут.
Проект предусматривает размещение до тысячи пассажиров на борту космического корабля Starship. После запуска аппарат должен будет выйти на орбиту и следовать параллельно поверхности Земли к месту назначения. Однако, пребывание в Starship потребует от пассажиров выносливости, так как им придётся столкнуться с повышенным давлением и находиться в пристёгнутом состоянии на протяжении всего полёта. Кроме того, стоимость билета ожидается весьма высокой, хотя точная цифра не разглашается. Учитывая, что каждый запуск Starship оценивается не менее чем в $50 млн, можно предположить, что путешествие будет доступно далеко не всем.
В настоящее время компания SpaceX готовится к очередному испытательному запуску своей сверхтяжёлой ракеты Starship, запланированному на 18 ноября. Этот полёт станет шестым для аппарата с момента его первого запуска. Предыдущий тест, проведённый 13 октября, увенчался успехом: многоразовый ракетный ускоритель Super Heavy успешно совершил посадку на Землю и был возвращен на стартовую площадку при помощи специальных механизмов.
